Пейзажный стиль знаменует собой новое отношение к природе.
В противоположность регулярному стилю пейзажный стиль не обособляет сад - напротив, он вводит окружающий ландшафт в органическую связь с ним.
Ассиметричная компоновка приводит человека к более тесной гармонии с природой. Будучи освобожденным от жесткости симметричного плана, каждый участок может быть решен с более полным учетом его естественных ландшафтных качеств. Можно увидеть каждый объект ландшафта и получить удовольствие от него самого или от его соотношения с другими элементами ландшафта скорее, чем от его соотношения с заранее предписанным рисунком плана.
Стиль модерн, отвечавший лишь в некоторых особенностях архитектуры начала века, отличался простотой линий и скульптурностью объемов. Сад трактовался как открытая комната, примыкающая к дому, строгая, лишенная каких-либо украшений архитектуры. Образ сада соответствовал пониманию архитектуры дома как "машины для жилья", поэтому в нем присутствует спорт: плавательный бассейн и теннисный корт (если таковой вообще имеется) располагаются на виду. Простые ограждения, строгие линии, черные решетки трельяжей на белых стенах. Аксессуары допускаются, но весьма ограниченно: девиз садового модерна - "чем меньше, тем лучше".
Историю садово-паркового искусства нередко сводят к борьбе двух основных стилей: регулярного (геометрического) и свободного (пейзажного). Эту борьбу можно проследить и в истории малого, частного сада, и она имеет глубокий философский смысл, демонстрируя разное отношение человека к природе. Стремясь подчинить себе природу - навязать свою волю, свое отношение к порядку и строгости в собственном саду, человек проводил прямые, как стрела, аллеи, подчинял геометрии формы водоемов, клумб, подстригал кроны деревьев и кустарников в виде конусов, шаров, кубов и пирамид.
Основной принцип японского сада - ощущение спокойствия и отдыха, созерцание природы и миниатюризация.